Paul - Mario Pagliaro's blog

In a timely editorial in Chemistry World this month, Bristol's senior lecturer Paul May politely raises the issue of refereeing scientific papers for free. Hence, writes Paul:

"This week, as usual, I received four emails from scientific journals politely asking me ‘as a respected expert in my field, would I kindly consider refereeing a paper that had been submitted to their journal?’.

"In my younger, more ambitious days, I probably felt quite flattered to be thought worthy enough for such responsibility. But nowadays, being older, wiser, and decidedly more crotchety, I email my standard reply: ‘I am afraid that I am extremely busy at the moment... However, if you wish to move this task
up my priority list, this can be achieved by payment of a small fee.’

"Needless to say, none of the journals responded.

"Can you think -- Paul adds -- of any other profession that gives away its expertise free of charge? Would a lawyer, surgeon or accountant provide unpaid consultancy? We academics often complain that we are not treated as professionals in the same way as other experts. Perhaps part of the reason is
that we do not charge for our most prized attribute – our expertise.

If we do not appear to value our years of education, knowledge and training, why should others? The solution is simple: pay referees a consultancy fee. It doesn’t have to be much, I’d suggest around £20.

"For a typical journal issue referee payments would cost an additional £1000, which is insignificant compared with the total production cost. The benefits to the publisher would easily outweigh any cost. Referees would have to return their reports on time to get their fee, so publication times would speed up; bad or unreliable referees would not be asked twice, whereas reliable, detailed and fast referees would be asked again and again, and it could become quite a lucrative sideline for them".

These are fresh arguments, Paul, especially in days when publishers are raising immense profits. Indeed, as you say, "after saving up the payments, academics could even upgrade their cars to the newer models driven by lawyers and doctors".

Geff Ozin, the author of the excellent Nanochemistry I reviewed in The Chemical Edcator, writes from Toronto:

"I think you and your colleagues will find this a very useful and user-friendly teaching and learning resource, as a research tool andfor generally getting the big picture of Nanochemistry - I am hoping it will fill the giant Nanochemistry and Nanomaterials void"

One year later, Mike Pitcher in his review for Science talks about a gem in the scientific literature. I fully agree -- this is true nano, without the hype -- and I am very pleased to announce start of collaboration of the MPL with Geff's Lab.

Segnatevi in agenda il seminario del professor De Rita al Cnr di Palermo il prossimo 3 febbraio alle 10 e 30: le Partecipazioni statali italiane viste da vicino. Il tema, mi ha scritto il direttore di e-gazzette.it Renzo Gabriel Bonizzi, è di "massima importanza".

Sono d'accordo, Renzo.

La partecipazione al seminario è libera e la sede del Cnr molto accogliente. Inoltre, trattandosi del seminario "Marcello Carapezza", avete un altro buon motivo per passare un weekend a Palermo: sentire riparlare di Marcello a 18 anni dalla scomparsa.

Mi piace quello che ha scritto l'amico di Lecco:

"periodicamente tratteggia con dovizia di particolari il ritratto dell’Italia e degli italiani. Ti pare di toccare pregi e difetti sia tuoi che del vicino di casa. E’ come se gli occhi di De Rita ti avessero penetrato. D’altra parte egli stesso si definisce come “colui che ama leggere l’Italia dal di dentro”. E com’è che gli riesce così bene? Lo confessa lui in una lunga intervista ad Aldo Cazzullo, editorialista di punta del Corsera. Gli hanno chiesto di entrare nel Governo Goria, Amato, Bossi, Prodi, Berlusconi, tutti in rapida successione. A tutti Giuseppe Re Rita ha risposto un gentile e secco no. Per leggere l’Italia con occhi limpidi ha capito che bisogna rimanere lontani dalla politica e rifiutare l’uso del decoder, aggeggio che all'ombra del Cupolone che diffonde immagini deformate e tende trappoloni esattamente come il richiamo delle sirene di una volta".

Al grande Aldo Cazzullo che lo intervistava sul Corriere del 9 dicembre spiegava come:

"Siamo un Paese dal grande patrimonio e dal pessimo conto economico, con molta ricchezza mobiliare e immobiliare e pochi consumi e investimenti … C'è un'Italia che mondialeggia, che porta mozzarelle per i turisti a Luxor e vende in Cina jeans prodotti in Corea; eppure nei convegni si ripetono tipo mantra parole come innovazione, formazione, conoscenza, scuola. Nel frattempo perdono colpi due motori del nostro sviluppo: l'energia sociale, che ha generato l'industrializzazione; e la soggettività individuale, che ha partorito il sommerso, il localismo, il 'piccolo e bello'".

Confermi la presenza aPalermo al Cnr il 3 febbraio con una semplice email a: mario.pagliaro@gmail.com